Der aus Grundlsee stammende Extremschwimmer Josef Köberl schwamm in mehr als 10 Stunden durch die Tsugaru-Straße, “es war brutal …” meinte Köberl …
Erster Österreicher durch die Tsugaru-Straße: Josef Köberl schwimmt rund 48 Kilometer in 10 Stunden 25 Minuten
Ocean’s Seven Nummer sechs geschafft – nach einer von Strömungen, Wellen und Quallen geprägten Querung erreicht der österreichische Extremschwimmer Hokkaido
Aomori/Hokkaido, 3. September 2026 – Geschafft: Der österreichische Extremschwimmer Josef Köberl hat als erster Österreicher die Tsugaru-Straße in Japan erfolgreich durchschwommen. Nach 10 Stunden und 25 Minuten im Wasser erreichte der 49-Jährige Hokkaido.
Nach vorläufiger Auswertung legte Köberl dabei rund 48 Kilometer zurück. Die exakte Distanz wird derzeit noch anhand der Trackingdaten ausgewertet.
Mit diesem Erfolg hat Köberl nun sechs der sieben Ocean’s-Seven-Querungen absolviert. Nach Ärmelkanal, Straße von Gibraltar, Cook Strait, Nordkanal und Catalina Channel ist nun auch die Tsugaru-Straße geschafft. Nur noch der Kaiwi Channel zwischen Molokaʻi und Oʻahu auf Hawaii fehlt zur Vollendung der Ocean’s Seven.
„Ich bin unglaublich stolz, als erster Österreicher diese schwere Querung geschafft zu haben. Die Tsugaru-Straße hat mir heute körperlich alles abverlangt. Aber nach 10 Stunden und 25 Minuten auf Hokkaido anzukommen, war ein unglaublicher Moment.“
Entscheidung fiel erst am letzten Tag. Heute, einem Tag danach, wäre es schier unmöglich. Ein Taifun greift in den Kanal ein.
Ob Köberl überhaupt starten konnte, war bis zuletzt offen. Mehrfach verhinderten Wind, Wellengang und die komplexen Strömungsverhältnisse einen Start.
Erst am Vortag gaben die japanischen Kapitäne grünes Licht für den 3. September – den letzten Tag seines offiziellen Startfensters.
Um 03:35 Uhr japanischer Ortszeit begann schließlich die Querung von Honshu in Richtung Hokkaido.
Die Tsugaru-Straße erwies sich dabei als der erwartet harte Gegner. Starke Strömungen versetzten Köberl immer wieder, hoher Wellengang erschwerte das Schwimmen und zahlreiche Quallen begleiteten ihn auf der Strecke.
Was auf der Karte wie eine vergleichsweise kurze Verbindung zwischen den beiden japanischen Hauptinseln aussieht, wurde durch die Strömungsverhältnisse zu einer Strecke von vorläufig rund 48 Kilometern.
„Man kann dieses Meer nicht kontrollieren“
Die Tage vor dem Start waren für Köberl auch mental eine Herausforderung. Sein Körper war bereit – ob er ihn einsetzen durfte, entschieden jedoch Wetter, Meer und die Erfahrung der lokalen Kapitäne.
„Der Kapitän hat einen unglaublich guten Weg durch die Tsugaru Straße gefunden.“
Die Strategie verlangte zudem Vertrauen in die lokale Erfahrung. Nicht der kürzeste Weg zwischen Honshu und Hokkaido war entscheidend, sondern die richtige Positionierung in den starken Strömungen der Meerenge.
„Du schwimmst und möchtest natürlich möglichst direkt auf dein Ziel zu. Aber hier funktioniert das nicht. Du musst dem Kapitän vertrauen – auch wenn sich seine Anweisungen im Wasser manchmal völlig falsch anfühlen. Heute hat dieses Zusammenspiel funktioniert.“
Drei große Schwimmabenteuer innerhalb weniger Wochen
Der Erfolg in Japan bildet den Höhepunkt außergewöhnlicher Wochen für Köberl.
Erst im August hatte er den Catalina Channel vor Kalifornien erfolgreich durchschwommen und damit seine fünfte Ocean’s-Seven-Querung absolviert. Wenige Tage später folgte gemeinsam mit Markus Rogan, Barbara Anderl, Christoph Stroble, Meliisa Park und Micheal Donaldson (83), das Escape from Alcatraz in der San Francisco Bay. Danach reiste Köberl direkt weiter nach Japan.
Nun ist auch Tsugaru geschafft.
Nur noch Hawaii fehlt
Von den sieben großen Meerengen der Ocean’s Seven hat Köberl damit sechs erfolgreich absolviert:
Ärmelkanal – Straße von Gibraltar – Cook Strait – Nordkanal – Catalina Channel – Tsugaru Strait.
Nur noch der Kaiwi Channel auf Hawaii fehlt. Die Querung ist für 2027 vorgesehen.
„Heute möchte ich noch gar nicht zu viel an Nummer sieben denken. Ich möchte diesen Moment genießen. Ich bin stolz, dass ich als erster Österreicher die Tsugaru-Straße geschafft habe – und sehr dankbar gegenüber meinem Team und allen Menschen, die mich auf diesem Weg unterstützt haben.“
Daten & Fakten
Josef Köberl – Tsugaru Strait, Japan
Datum: 3. September 2026
Zeit: 10 Stunden 25 Minuten
Distanz: rund 42 km – vorläufige Trackerauswertung
Route: Honshu → Hokkaido
Erfolg: Erster Österreicher mit erfolgreicher Tsugaru-Querung
Ocean’s Seven: 6 von 7 absolviert
Nächstes Ziel: Kaiwi Channel, Hawaii 2027
Copyright Barbara Anderl
