Englische Höhlenforscher feierten im August 2026 im Gasthof Staud`nwirt, Bad Aussee ihr 50 jähriges Bestehen der Loser-Plateau-Expedition Gruppe. Genau ein halbes Jahrhundert, nachdem die erste Gruppe britischer Höhlenforscher von Altaussee aus die Panoramastraße hinaufgefahren war und 1976 erstmals das Höhlenparadies hinter dem Loser-Gipfel erblickt hatte.
Bei diesen ersten Entdeckern handelte es sich um Studenten der Universität Cambridge. Sie waren auf der Suche nach einem Gebiet, in dem sie tiefgelegene Höhlensysteme erforschen konnten:
Keine Höhle im Vereinigten Königreich ist tiefer als 300 Meter, während es in Österreich 19 Höhlen mit einer Tiefe von mehr als 1000 Metern gibt. Sie freuten sich sehr über die Einladung einheimischer Höhlenforscher, eine Expedition auf dem Loser-Plateau zu starten.
Generationen studentischer Höhlenforscher kehrten Sommer für Sommer auf das Loser-Plateau zurück. Anfangs schlugen sie ihr Lager auf einem Campingplatz in Altaussee auf. Von dort aus entdeckten sie bald vielversprechende Eingänge und tiefe Schächte. Bis 1982 waren sie in einer Höhle, der Stellerweghöhle, bis auf eine Tiefe von fast 1000 Metern vorgedrungen. Am tiefsten Punkt der Stellerweghöhle stießen sie auf einen Siphon, der etwa auf derselben Höhe lag wie die Oberfläche des Altausseer Sees. Sie erkannten, dass sich die Tiefe der Höhlen in diesem Gebiet nicht ohne Weiteres über die 1000-Meter-Marke hinaus steigern ließ; infolgedessen verlor diese Generation tiefenbesessener Höhlenforscher allmählich das Interesse an Expeditionen auf das Loser-Plateau.
Doch Tiefenrekorde sind nicht die einzige Möglichkeit, Höhlen zu würdigen! Ab 1987 trat eine neue, junge Gruppe von Höhlenforschern der Universität Cambridge die Nachfolge der ersten Entdecker an. Diese Forscher waren von den Höhlen des Loser-Plateaus fasziniert – nicht nur wegen ihrer Tiefe, sondern auch wegen ihrer Schönheit, ihrer Ausdehnung und ihrer Komplexität: Viele der Höhlen in diesem Gebiet sind dreidimensionale Labyrinthe. Seither kehren diese Höhlenforscher immer wieder in das Gebiet zurück, gemeinsam mit Freunden aus zahlreichen anderen britischen Höhlenvereinen sowie aus anderen Ländern (Norwegen, USA, ja sogar Österreich!). Jeden Sommer kommen wir für mehrere Wochen zu Expeditionen ins Tote Gebirge. Wir erforschen das Loser-Plateau gemeinsam mit deutschen Höhlenforschern der Arge Grabenstetten https://arge-grabenstetten.de/forschung/totes-gebirge/chronik/
Unser Stützpunkt ist jedes Jahr der Gasthof Staud’nwirt; dort werden wir seit 1983 von der Familie Wilpernig betreut, die sich stets für unsere Abenteuer interessiert. Wir zelten dort im Tal am Fluss Traun. Von diesem Ausgangspunkt aus fahren wir die Panoramastraße hinauf und wandern anschließend – zunächst auf Wegen, dann über blanken Fels –, um die Höhlen des Loser-Plateaus zu suchen und zu erforschen.
Diesen Sommer sind wir erneut zum Loser-Plateau zurückgekehrt und haben dabei eine bedeutende Entdeckung gemacht: Wir konnten eine 7 km lange Höhle namens „Fischgesichthöhle“ mit unserem Haupthöhlensystem, dem Schwarzmooskogel-Höhlensystem, verbinden. Durch diese Verbindung hat das Schwarzmooskogel-Höhlensystem nun eine Gesamtlänge von über 150 km erreicht. Es ist damit die zweitlängste Höhle Österreichs (und die fünfzehntlängste der Welt). Die einzige längere Höhle in Österreich ist das Schönberg-Höhlensystem; da dieses weniger als 3 km vom Schwarzmooskogel-Höhlensystem entfernt liegt, hoffen wir, diese beiden riesigen Höhlensysteme eines Tages miteinander verbinden zu können.
Ohne die Unterstützung der lokalen Höhlenforscher wäre eine solch erfolgreiche Expeditionsreihe nicht möglich gewesen. Unser Dank gilt Robert Seebacher und dem Verein für Höhlenkunde in Obersteier (VHO). Wer sich für Höhlenforschung interessiert oder die lokalen Forscher unterstützen möchte, dem sei ein Beitritt zum VHO mit Sitz in Bad Mitterndorf wärmstens empfohlen (http://www.hoehle.at/wordpress/). Der VHO freut sich über neue Mitglieder und engagiert sich aktiv für die Erforschung, Vermessung und Dokumentation der großartigen Höhlen dieser Region. Diese Region Österreichs ist wohl der weltweit beste Ort, um lange und tiefe Höhlensysteme zu finden. Weltweit sind nur sechs Höhlen bekannt, die sowohl tiefer als 1000 m als auch länger als 100 km sind – und drei dieser riesigen Höhlen befinden sich hier, nur wenige Kilometer voneinander entfernt: unser Schwarzmooskogel-Höhlensystem, das nahegelegene Schönberg-Höhlensystem und die Hirlatzhöhle im Dachstein.
Beitrag von Becka Lawson
