Catalina, Alcatraz und Tsugaru: Drei Gewässer. Zwei Kontinente. Ein Traum.

Wien/Grundlsee, August 2026 – Für den österreichischen Extremschwimmer und Präsidenten des Österreichischen Eisschwimmverbandes, Josef Köberl, beginnt am 7. August eine Reise, die ihn zunächst nach Los Angeles und anschließend nach Japan führt. Auf dem Programm stehen innerhalb weniger Wochen drei außergewöhnliche Herausforderungen: die Durchquerung des legendären Catalina Channels, die Teilnahme am traditionsreichen Escape from Alcatraz in San Francisco sowie die Querung der Tsugaru Strait in Japan – einer der anspruchsvollsten Meerengen der Welt.

Mit Catalina und Tsugaru verfolgt Köberl ein außergewöhnliches Ziel: die Vollendung der Ocean’s Seven. Diese sieben berühmten Meerengen gelten als das Freiwasser-Pendant zu den Seven Summits im Bergsteigen und zählen zu den größten Herausforderungen des Ausdauersports.

Was für viele nach einem sportlichen Abenteuer klingt, ist in Wirklichkeit das Ergebnis monatelanger Vorbereitung. Training, medizinische Untersuchungen, internationale Flüge, Versicherungen, Genehmigungen, Begleitboote, Sicherheitskonzepte, Jet Leg Anpassung und umfangreiche Logistik bestimmen seit Monaten den Alltag des Steirers. Für die Tsugaru Strait wird sogar ein Dolmetscher Teil des Teams sein, da die Kommunikation vor Ort überwiegend auf Japanisch erfolgt.

„Viele sehen am Ende nur den Start und das Ziel. Was oft verborgen bleibt, sind Monate der Vorbereitung, unzählige Entscheidungen und ein großartiges Team im Hintergrund. Genau diese Reise macht den Traum erst möglich.“, sagt Josef Köberl.

Kurz vor dem Abflug fand Köberl am Grundlsee einen Moment der Ruhe.

„Ich weiß nicht, welche Strömungen mich erwarten. Ich weiß nicht, wie viele Stunden ich kämpfen werde oder wie oft ich an meine Grenzen komme. Aber ich weiß eines: Ich bin bereit, den Preis für dieses Ziel zu bezahlen. Nicht weil ich den Schmerz suche – sondern weil große Träume ihren Preis haben.“

Expeditionen dieser Größenordnung verursachen Kosten von rund 13.000 bis 15.000 Euro pro Meerengenquerung. Unterstützt wird Josef Köberl von langjährigen Partnern sowie zahlreichen privaten Unterstützern, die seine Reise begleiten.

Die ersten Stationen sind der Catalina Channel und Escape from Alcatraz in Kalifornien, bevor Ende August mit der Tsugaru Strait in Japan die nächste entscheidende Etappe auf dem Weg zu den Ocean’s Seven wartet.

„Ob Catalina, Alcatraz oder Tsugaru – am Ende geht es nicht nur darum, drei Gewässer zu durchschwimmen. Es geht darum, den Mut zu haben, einem Traum zu folgen, auch wenn der Weg dorthin alles fordert.“

Josef Köberl
Extremschwimmer | Präsident Österreichischer Eisschwimmverband
office@josefkoeberl.at
www.josefkoeberl.at

 Faktenkasten

Die Expedition im Überblick

Catalina Channel (Kalifornien, USA)

• Geplante Querung: Nacht vom 13. auf den 14. August 2026
• Offizielle Distanz: ca. 32 km
• Tatsächliche Schwimmdistanz: je nach Strömung oft deutlich länger
• Besonderheiten: Nachtstart, Orientierung über das Begleitboot, kaltes Pazifikwasser, starke Strömungen sowie Lebensraum von Delfinen, Seelöwen und verschiedenen Haiarten.

Escape from Alcatraz (San Francisco, USA)

• Geplante Teilnahme: wenige Tage nach Catalina
• Distanz: ca. 2 km
• Besonderheiten: Start vor der Gefängnisinsel Alcatraz, starke Gezeitenströmungen, kaltes Wasser, anspruchsvolle Navigation und eine der bekanntesten Freiwasserschwimmen der Welt.

Tsugaru Strait (Japan)

• Geplante Querung: Ende August 2026 Slot 30.08.-04.09.2026
• Offizielle Distanz: ca. 19,5 km
• Tatsächliche Schwimmdistanz: je nach Strömung 30 bis 50 km
• Zeitdruck – muss 14 Stunden durchschwommen sein
• Besonderheiten: extrem starke Gezeitenströmungen, dichter Schiffsverkehr, Begleitboot, Dolmetscher erforderlich sowie Lebensraum verschiedener Haiarten und des Pazifischen Riesenkraken (Giant Pacific Octopus).

Ocean’s Seven

• Das Freiwasser-Pendant zu den Seven Summits.
• Bereits erfolgreich absolviert: Ärmelkanal, Straße von Gibraltar, Cook Strait und Nordkanal.
• Ziel dieser Reise: Catalina Channel und Tsugaru Strait.

Wussten Sie schon?

• Die Tsugaru Strait misst auf der Karte rund 19,5 km. Durch Strömungen können daraus bis zu 50 km werden.
• Die Catalina-Querung beginnt üblicherweise in der Nacht.
• Die größten Herausforderungen sind Strömungen, Navigation, Kälte und die Dauer der Querung.
• Projekt unterstützen
• Expeditionen im Rahmen der Ocean’s Seven gehören zu den aufwendigsten Unternehmungen im Freiwasserschwimmen. Allein eine Meerengenquerung verursacht – abhängig von Boot, Genehmigungen und Logistik – Kosten von rund 13.000 bis 15.000 Euro.
• Wer Josef Köberl auf seinem Weg begleiten und unterstützen möchte, kann dies über die GoFundMe-Kampagne tun.
• GoFundMe:
  https://gofund.me/b7595af89
• Jede Unterstützung trägt dazu bei, diese außergewöhnliche Expedition zu ermöglichen. Ebenso wertvoll ist das Teilen der Kampagne und das Begleiten der Reise über die sozialen Medien.